Ένα κοινό χαρακτηριστικό των κυνηγόσκυλων και ιδιαίτερα στα σκυλιά ιχνηλάτες είναι τα μακριά αφτιά. Όσο παράδοξο κι αν ακούγεται, τα μεγάλα και μακριά αφτιά σε έναν ιχνηλάτη σκύλο τον βοηθούν να μυρίζει καλύτερα. Περίεργο, έτσι; Ποιος θα φανταζόταν πως ένα όργανο ακοής βοηθά στην όσφρηση! Κι όμως! Ακούστε πώς γίνεται…
Όσο περπατά με τη μύτη χαμηλά ένας ιχνηλάτης ψάχνοντας το θήραμά του, τα μεγάλα και μακριά αφτιά του αγγίζουν το έδαφος και με αυτόν τον τρόπο μαζεύουν όλες τις μυρωδιές που θα τον βοηθήσουν να βρει το θήραμα πιο εύκολα. Τα μεγάλα αφτιά διαταράσσουν τα αρωματικά σωματίδια που υπάρχουν στο έδαφος και τα διοχετεύουν προς τη μύτη του σκύλου.
Τα σκυλιά ιχνηλάτες, λοιπόν, δεν χρησιμοποιούν τα αφτιά τους μόνο για την ακοή όπως τα υπόλοιπα σκυλιά, αλλά βασίζονται σ’ αυτά και για τη μυρωδιά.
Αν παρατηρήσετε κάποιες ράτσες κυνηγόσκυλων, όπως τα Basset Hound, θα δείτε πως τα αφτιά τους ξεκινούν πιο χαμηλά στο κεφάλι από τα περισσότερα σκυλιά, με αποτέλεσμα να φαίνονται ακόμα μακρύτερα απ’ ότι είναι στην πραγματικότητα γιατί σχεδόν σέρνονται στο έδαφος. Αυτά τα σκυλιά έχουν πολύ καλύτερη όσφρηση από τα περισσότερα γιατί είναι σα να έχουν τρεις μύτες (μια μύτη και δύο αφτιά).
Για τον ίδιο ακριβώς λόγο, οι ιχνηλάτες έχουν μεγάλα ξεχειλωμένα χείλια ή πεσμένα μάγουλα και πολλές ρυτίδες ή έντονες πτυχώσεις στο πρόσωπο. Γιατί όσο έχει τη μουσούδα του ένας ιχνηλάτης στο έδαφος για να μυρίσει, οι μυρωδιές φυλακίζονται μέσα στις ρυτίδες – πτυχώσεις του δέρματος και τις μυρίζει έντονα γιατί τις κουβαλά μαζί του και τον βοηθούν να βρει πιο εύκολα το θήραμά του.
20
20
